Coco: "L'Inter stava primeggiando, poi ecco Ronaldo. Ricordo il suo debutto in Champions contro di noi nel 2002"

Era il 14 agosto 2002,  Stadio José Alvalade di Lisbona. Lo Sporting riceve l'Inter di Hector Cuper per l'andata del terzo turno preliminare di Champions League. A un certo punto dalla panchina entra un certo Cristiano Ronaldo: 17 anni, se ne dice un gran bene. E a marcarlo è Francesco Coco. "Cuper mi aveva messo in guardia da Quaresma. Nessuno conosceva Cristiano. In campo però fu lui a crearmi più problemi. Giocavo sulla fascia sinistra, dove andò a posizionarsi lui. Era forte fisicamente. Tenergli testa non fu facile", ricorda l'ex terzino nerazzurro alla Gazzetta dello Sport.

Che cosa vi aveva colpito di lui?
"Palla al piede provava a disorientarti con movimenti rapidi. Poi aveva una velocità di gambe pazzesca. Mi aveva impressionato l’esplosività. Giocava già con grande personalità, nonostante la scarsa esperienza".

A fine partita Ronaldo scambiò la maglietta con Di Biagio...
"All'inizio Gigi non la voleva. La accettò per mancanza di alternative: non poteva sapere chi sarebbe diventato Ronaldo. Ora se la tiene stretta come una reliquia. Io e miei ex compagni ci sentiamo privilegiati per aver assistito al suo debutto".

CR7 è costato 100 milioni...
"È un buon investimento sia tecnico che economico. Ha 33 anni, ma sembra averne 5 in meno ed è fisicamente integro. Ora la Juve ha gli occhi addosso: serviva sia a lei per consacrarsi in Europa che alla Serie A per rilanciarsi".

Il colpo Ronaldo mette i bianconeri ancora di più al top in Italia?
"Sì, l’acquisto di Ronaldo le dà qualcosa in più a livello mentale. Però ha preso anche altri ottimi giocatori come Emre Can e Cancelo. L’Inter si stava muovendo meglio di tutte sul mercato prima che la Juve piazzasse il colpo Ronaldo, che l’ha messa di nuovo in prima fila".

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